Bitcoin è una criptovaluta decentralizzata originariamente descritta in un whitepaper del 2008 da una persona che utilizza lo pseudonimo Satoshi Nakamoto. È stata lanciata poco dopo, nel gennaio 2009. Bitcoin è una valuta online peer-to-peer, il che significa che tutte le transazioni avvengono direttamente tra partecipanti di rete uguali e indipendenti, senza la necessità di un intermediario per permetterle o facilitarle. Bitcoin è stato creato, secondo le parole stesse di Nakamoto, per consentire pagamenti online che vengono inviati direttamente da una parte all'altra senza passare attraverso un istituto finanziario. Alcuni concetti per un tipo simile di valuta elettronica decentralizzata precedono BTC, ma Bitcoin ha la distinzione di essere la prima criptovaluta ad essere realmente utilizzata.

Il 3 gennaio 2009 è stata creata la rete Bitcoin quando Nakamoto ha estratto il primo blocco della catena, noto come blocco di genesi. Incorporato nel coinbase di questo blocco c'era il testo "The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks". Questa nota fa riferimento a un titolo pubblicato dal The Times ed è stata interpretata sia come un timestamp che come un commento sull'instabilità causata dalla banca frazionaria riserva.

Il destinatario della prima transazione di Bitcoin è stato Hal Finney, che aveva creato il primo sistema reusable proof-of-work (RPoW) basato sulla teoria dei collezionabili di Nick Szabo nel 2004. Finney ha scaricato il software di Bitcoin alla sua data di rilascio e il 12 gennaio 2009 ha ricevuto 10 Bitcoin da Nakamoto. Altri primi sostenitori cypherpunk erano creatori dei predecessori di Bitcoin: Wei Dai, creatore di b-money, e Nick Szabo, creatore di bit gold.

Il dibattito sull'uso energetico:
Il consumo energetico di Bitcoin, evidenziato dal CCAF, può sembrare preoccupante, ma è essenziale riconoscere che il consumo energetico da solo non è intrinsecamente dannoso. La vera preoccupazione risiede nelle emissioni di carbonio, che possono essere mitigati utilizzando fonti di energia rinnovabile. In modo incoraggiante, il fatto che il 70% dei minatori di Bitcoin utilizzi apparentemente energia rinnovabile dimostra progressi verso la riduzione dell'impronta di carbonio del settore. Concentrandosi sull'aumento della quota di energia rinnovabile nel processo di mining, Bitcoin può contribuire a un futuro più verde. È cruciale considerare il contesto più ampio dell'uso dell'energia in vari settori e riconoscere il potenziale di Bitcoin nel incentivare l'innovazione delle energie rinnovabili, fornendo al contempo potere finanziario ed inclusività alle persone in tutto il mondo.