Lanciato nel 2015, Ethereum si basa sull'innovazione di Bitcoin, con alcune grandi differenze. Entrambi consentono di utilizzare denaro digitale senza intermediari di pagamento o banche. Ma Ethereum è programmabile, quindi è anche possibile costruire e distribuire applicazioni decentralizzate sulla sua rete.

Ethereum essendo programmabile significa che è possibile creare app che utilizzano la blockchain per archiviare dati o controllare ciò che l'app può fare. Ciò si traduce in una blockchain a uso generale che può essere programmata per fare qualsiasi cosa. Poiché non ci sono limiti a ciò che Ethereum può fare, consente una grande innovazione sulla rete di Ethereum. Mentre Bitcoin è una rete di pagamento, Ethereum assomiglia più a un mercato di servizi finanziari, giochi, social network e altre app che rispettano la privacy dell'utente e non possono censurarti.

Ethereum ha una criptovaluta nativa chiamata ether (ETH). È completamente digitale e puoi inviarlo istantaneamente a chiunque nel mondo. L'offerta di ETH non è controllata da alcun governo o azienda: è decentralizzata e completamente trasparente. Nuove monete (comunemente chiamate token) vengono emesse solo agli stakeholder che garantiscono la sicurezza della rete. Ogni azione sulla rete Ethereum richiede una certa quantità di potenza di calcolo. Questa commissione viene pagata in forma di ether. Ciò significa che è necessario almeno una piccola quantità di ETH per utilizzare la rete.Ethereum non è controllato da nessuna entità. Esiste unicamente grazie alla partecipazione decentralizzata e alla cooperazione della comunità. Ethereum utilizza nodi (un computer con una copia dei dati della blockchain di Ethereum) gestiti da volontari per sostituire i server individuali e i sistemi cloud di proprietà dei principali provider e servizi Internet. Questi nodi distribuiti, gestiti da singoli e aziende di tutto il mondo, forniscono resilienza all'infrastruttura di rete di Ethereum. Pertanto, è molto meno vulnerabile agli attacchi o ai blocchi. Dal suo lancio nel 2015, Ethereum non ha mai subito periodi di inattività. Ci sono migliaia di nodi individuali che eseguono la rete Ethereum. Ciò rende Ethereum una delle criptovalute più decentralizzate, seconda solo a Bitcoin.